¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño es un trastorno en el que la respiración se detiene o disminuye repetidamente mientras una persona duerme. Estas interrupciones pueden durar desde unos segundos hasta más de un minuto y repetirse decenas o incluso cientos de veces durante la noche.

Cada episodio puede provocar una disminución del oxígeno en la sangre y fragmentar el sueño, aunque muchas personas no sean conscientes de que ocurre. Como consecuencia, es frecuente despertar cansado, presentar somnolencia durante el día o tener dificultad para concentrarse.

La forma más frecuente es la apnea obstructiva del sueño, causada por el colapso de la vía aérea superior durante el sueño.

¿Por qué ocurre la apnea del sueño?

Mientras dormimos, los músculos de la garganta se relajan. En algunas personas este relajamiento es suficiente para estrechar o cerrar parcialmente la vía respiratoria, dificultando el paso del aire.

Cuando esto sucede, el organismo realiza un esfuerzo para volver a respirar, lo que provoca pequeños despertares que, en la mayoría de los casos, el paciente no recuerda.

Este ciclo puede repetirse numerosas veces durante toda la noche.

¿Cuáles son los síntomas más frecuentes?

Los síntomas pueden variar de una persona a otra. Entre los más comunes se encuentran:

• Ronquido intenso y frecuente.
• Pausas respiratorias observadas por la pareja o familiares.
• Sensación de ahogo o sofocación durante el sueño.
• Despertares frecuentes.
• Sueño no reparador.
• Somnolencia excesiva durante el día.
• Dolor de cabeza al despertar.
• Boca seca al levantarse.
• Fatiga persistente.
• Irritabilidad.
• Dificultad para concentrarse.
• Disminución del rendimiento laboral o escolar.
• Problemas de memoria.

No todas las personas con apnea del sueño presentan todos estos síntomas.

¿Quién tiene mayor riesgo?

Existen diversos factores que aumentan el riesgo de desarrollar apnea obstructiva del sueño, entre ellos:

• Sobrepeso u obesidad.
• Circunferencia del cuello aumentada.
• Sexo masculino (aunque también afecta a mujeres).
• Edad avanzada.
• Antecedentes familiares.
• Hipertensión arterial.
• Consumo de alcohol antes de dormir.
• Uso de algunos medicamentos sedantes.
• Alteraciones anatómicas de la vía aérea.
• Obstrucción nasal persistente.

La presencia de uno o más factores de riesgo no confirma el diagnóstico, pero sí justifica una valoración médica cuando existen síntomas compatibles.

¿La apnea del sueño es peligrosa?

Cuando no recibe tratamiento, la apnea del sueño puede asociarse con un mayor riesgo de diversas complicaciones de salud.

Entre ellas destacan:

• Hipertensión arterial.
• Enfermedades cardiovasculares.
• Arritmias.
• Accidente cerebrovascular.
• Diabetes tipo 2.
• Somnolencia al conducir.
• Accidentes laborales.
• Deterioro de la calidad de vida.

No todas las personas desarrollarán estas complicaciones, pero el diagnóstico y tratamiento oportunos ayudan a disminuir estos riesgos.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico comienza con una valoración médica detallada.

Durante la consulta se analizan:

• Los síntomas.
• Los hábitos de sueño.
• Los antecedentes médicos.
• La exploración física.
• Los factores de riesgo.

Cuando existe sospecha de un trastorno respiratorio del sueño, el médico puede solicitar un estudio de sueño.

Dependiendo de las características de cada paciente, pueden realizarse:

Poligrafía respiratoria domiciliaria

Registra variables respiratorias durante el sueño y puede utilizarse en pacientes cuidadosamente seleccionados con sospecha de apnea obstructiva del sueño.

Polisomnografía nocturna

Es el estudio más completo para evaluar el sueño. Registra la actividad cerebral, respiración, oxigenación, movimientos oculares, actividad muscular, frecuencia cardiaca y movimientos de las piernas, entre otras variables.

En BreathBaja, la selección del estudio se realiza de manera individualizada de acuerdo con la historia clínica y la sospecha diagnóstica.

¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento depende de la causa, la gravedad de la enfermedad y las características de cada paciente.

Las opciones pueden incluir:

• Cambios en el estilo de vida.
• Reducción de peso cuando está indicada.
• Tratamiento de la obstrucción nasal.
• Terapia con presión positiva (CPAP o BiPAP).
• Dispositivos de avance mandibular en pacientes seleccionados.
• Tratamiento quirúrgico cuando existe una indicación específica.
• Manejo de enfermedades asociadas.

No todos los pacientes requieren el mismo tratamiento.

¿Qué es un CPAP?

El CPAP (Presión Positiva Continua en la Vía Aérea) es el tratamiento de elección para muchos pacientes con apnea obstructiva del sueño de moderada a grave.

Su función es mantener abierta la vía respiratoria mediante un flujo continuo de aire, evitando los episodios de obstrucción durante el sueño.

La presión necesaria se determina mediante una titulación o utilizando equipos autoajustables cuando están indicados.

¿Cuándo debo acudir a una Clínica de Sueño?

Es recomendable solicitar una valoración si:

• Roncas de manera habitual.
• Tu pareja observa que dejas de respirar mientras duermes.
• Te despiertas con sensación de ahogo.
• Presentas sueño excesivo durante el día.
• Tienes dificultad para mantenerte despierto al conducir.
• Despiertas cansado aunque hayas dormido varias horas.
• Presentas hipertensión de difícil control.
• Tu médico sospecha apnea del sueño.

Preguntas frecuentes

¿El ronquido siempre significa apnea del sueño?

No. Aunque el ronquido es uno de los síntomas más frecuentes, no todas las personas que roncan tienen apnea del sueño.

¿La apnea del sueño tiene cura?

El tratamiento depende de la causa y de las características de cada paciente. En algunos casos es posible corregir factores contribuyentes; en otros, el objetivo es controlar eficazmente la enfermedad y prevenir sus complicaciones.

¿Necesito una polisomnografía?

No necesariamente. Algunos pacientes pueden beneficiarse de una poligrafía respiratoria domiciliaria, mientras que otros requieren una polisomnografía completa. La decisión depende de la valoración médica.

¿Los niños pueden presentar apnea del sueño?

Sí. Los niños también pueden desarrollar trastornos respiratorios del sueño. 

¿La apnea del sueño puede volver después del tratamiento?

Depende de la causa y de la evolución de cada paciente. El seguimiento médico es importante para valorar la respuesta al tratamiento y realizar los ajustes necesarios.

¿Por qué elegir BreathBaja?

En la Clínica de Sueño BreathBaja ofrecemos un enfoque integral para el diagnóstico y tratamiento de los trastornos del sueño.

Nuestros servicios incluyen:

• Valoración médica especializada.
• Poligrafía respiratoria domiciliaria.
• Polisomnografía nocturna con video.
• Titulación de CPAP y BiPAP.
• Seguimiento del tratamiento.
• Venta y adaptación de equipos CPAP, BiPAP y mascarillas. 

Nuestro objetivo es proporcionar un diagnóstico preciso y un tratamiento personalizado para mejorar la calidad del sueño y la salud de nuestros pacientes.

Agenda una valoración

Si presentas ronquido, pausas respiratorias durante el sueño, somnolencia diurna o sospechas de apnea del sueño, una evaluación especializada puede ayudarte a identificar la causa y definir el tratamiento más adecuado.

Agenda tu cita en la Clínica de Sueño BreathBaja y da el primer paso hacia un mejor descanso.